El tapón de cera en el oído se presenta cuando la cera también conocida como cerumen, se acumula en las orejas o se torna demasiado dura como para poder eliminarla naturalmente.
El cerumen es una parte natural de las defensas del cuerpo y, además, es útil porque limpia, lubrica y protege el conducto auditivo al atrapar la suciedad y retrasar el crecimiento de bacterias. Sin embargo si se acumula demasiado, puede generar problemas.
Síntomas de un tapón de cera en oído
A continuación te decimos cuáles pueden ser los signos y síntomas de un tapón de cera o cerumen en el oído, de acuerdo a expertos de Mayo Clinic:
Dolor de oído
Sensación de inflamación en el oído afectado
Zumbido o ruidos en los oídos (tinnitus)
Disminución de la audición en el oído afectado
Mareos
Tos
Los signos y los síntomas pueden indicar la presencia de otra enfermedad. Quizá pienses que puedes eliminar el cerumen por tu cuenta, pero no hay manera de saber si tienes exceso de cerumen sin que alguien, generalmente el médico, te revise los oídos.
Presentar signos o síntomas, como dolor de oídos o menos audición, no necesariamente significa que tengas acumulación de cera, porque es posible que padezcas otra enfermedad relacionada con los oídos que necesita atención.
Si presentas signos y síntomas de tapón de cerumen, siempre consulta al médico.
¿Cómo eliminar el exceso de cera?
La extracción del cerumen es más segura cuando la hace un médico. El conducto auditivo y el tímpano son delicados, por lo que el exceso de cera puede dañarlos fácilmente.
No intentes introducir nada en el canal auditivo para eliminar el cerumen por tu cuenta, sobre todo si ya tuviste una cirugía del oído, si tienes un orificio (perforación) en el tímpano, si sientes dolor o si sale algún exudado del oído.
A los niños generalmente se les revisan las orejas como parte de cualquier examen médico, por lo que en caso necesario, el doctor puede retirarle el exceso de cerumen durante la visita al consultorio.
El médico puede determinar si hay un tapón de cerumen al examinar la oreja con un instrumento especial que ilumina y amplía el oído interno (otoscopio).
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Recuerda que solo el médico puede extraer el exceso de cerumen con un pequeño instrumento curvo, llamado legra, o con succión mientras inspecciona el oído. También puede sacar el cerumen con un irrigador o con una pera de goma y agua tibia.
Si la acumulación de cerumen es un problema recurrente, el médico puede recomendarte un medicamento para extraer el cerumen, como el peróxido de carbamida.
¿Qué causa un tapón de cera?
La piel que recubre la parte externa del canal auditivo tiene unas glándulas que secretan el cerumen de los oídos.
El cerumen y los vellos diminutos dentro de estos conductos atrapan el polvo y otras partículas extrañas que pueden dañar las estructuras más profundas, como el tímpano. Puede acumularse y obstruir el canal auditivo cuando se lo secreta en cantidad excesiva o no se lo elimina bien.
El tapón de cera o cerumen suele producirse cuando las personas tratan de limpiarse ellas mismas los oídos con hisopos de algodón u otros productos, porque no logran extraerlo, sino que lo empujan más adentro en el oído.
Algunas personas utilizan velas óticas, técnica en la cual se introduce una vela encendida. La teoría es que el calor de la llama creará un tapón de vacío y la cera se adherirá a la vela.
Sin embargo, no se recomiendan las velas óticas para tratar el tapón de cerumen. Los estudios demuestran que las velas óticas no funcionan y que pueden ocasionar lesiones, como quemaduras, obstrucciones del conducto auditivo e, incluso, perforaciones.
Consulta con el médico antes de probar remedios alternativos para retirar el cerumen.
Las siguientes medidas de cuidado personal pueden ayudarte a eliminar el exceso de cerumen que obstruye el canal auditivo:
1. Ablanda el cerumen: Utiliza un cuentagotas para aplicar unas gotas de aceite para bebé, aceite mineral, glicerina o peróxido de hidrógeno en el canal auditivo.
2. Usa agua tibia: Después de uno o dos días, cuando el cerumen se haya ablandado, usa una pera de goma para rociar suavemente agua tibia en el canal auditivo. Inclina la cabeza y tira la parte externa de la oreja hacia arriba y hacia atrás para dejar recto el canal auditivo.
Cuando termines de irrigar, inclina la cabeza hacia el costado para dejar que el agua se escurra.
3. Seca el canal auditivo: Cuando termines, seca la oreja suavemente con una toalla o un secador de mano.
Es posible que debas repetir unas veces este procedimiento para suavizar el cerumen e irrigarlo, antes de que salga el exceso.
No obstante, puede ser que las sustancias para suavizarlo solo aflojen la capa externa y hagan que el cerumen se aloje más adentro en el canal auditivo o contra el tímpano.
4. No escarbes para sacarlo: Nunca intentes sacar el exceso de cerumen o el cerumen seco con objetos de uso común, como sujetapapeles, hisopos u horquillas para el cabello, porque podrías empujar el cerumen más adentro en el oído y causar daños graves a las paredes del canal auditivo o al tímpano.
Consulta con el médico si los síntomas no mejoran después de algunas sesiones de tratamiento.
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